July 072002 　七夕竹惜命の文字隠れなし 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　石田波郷 あまりにも有名な句。「七夕竹」は「たなばただけ」。「波郷忌や惜命の語の去りやらぬ」（海斗）のように、波郷といえば掲句を思い出す人は少なくないだろう。大陸で病を得た波郷は、戦後三年目の五月に、東京都下清瀬村（現・清瀬市）国立東京療養所７寮６番室に入所している。以下、年譜による。10月14日、第１次成形手術を受ける。宮本忍博士執刀。右第１―第４肋骨切除。12月２日、第２次成形手術、宮本忍博士執刀。右第５―第７肋骨切除。病状ますます快方に向かうが菌はなお陽性。そんな療養生活のなかでの七夕祭。患者たちのそれぞれの思いが、短冊に書きつけられて飾られた。なかで波郷の目を引いたのが、というよりも凝視せざるを得なかったのが「惜命（しゃくみょう）」の二字だった。イノチヲオシム……、イノチガオシイ……。「隠れなし」とは、本当は他の短冊や笹の葉などに少し隠れていて、短冊全体は見えていないのだ。しかし「惜命」の二字がちらりと見えたことで、全てが見えたということである。結核療養所での「惜命」などとという言葉遣いは、明日の希望につながらないから、おそらくは暗黙のうちのタブーであったろう。それを、真正直に書いた人がいた。この本音をずばりと記した短冊を凝視する波郷自身は、さてどんな願いを書いたのだろうか。なお「七夕」は陰暦七月七日の夜のことだから、秋の季語である。「七夕や秋を定る夜の初」（芭蕉）。『惜命』（1950）所収。（清水哲男） 『旅』や『風』などのキーワードからも検索できます