報い

仕事が少なくなってくる。
単価が下がってくる。
二分の一から三分の一、
四分の一を通り越して五分の一まで。
むかし経済学の教科書を読んだときにはわからなかったが、
これがデフレというものだ。
余裕たっぷりというわけではなくても、
少しは貯蓄もできた生活から、
その貯蓄を使い果たして、
日々赤字が増えていく生活に転落する。
転落だなんて陳腐な言葉だけど、
本当に落ちると身体中が痛いんだぜ。
同じ仕事をしても、
生活できなければ、
働いたことにはならないのだ。
慣れない仕事を新しく始めても、
五分の一と同じようにしかならない。
働く時間を増やそうといっても、
五倍はおろか二倍にだってできるわけがない。
決して元には戻れない。
まわりを見回しても、
同じような街に同じような人々が歩いているだけで、
何かが変わったようには見えないのに、
自分の手から金が離れていくときに、
以前とはもう違うんだということを思い知らされる。
金は毎日離れていくから、
毎日その思いをかみしめる。
何も変わらないように見える人々が遠くに消えていく。
そういう思いがあることを知らなかったことの
これが報いというものなんだろうなあ。